Исследование ставит под сомнение датировку катаклизмов на ранней Луне и Земле

Новое исследование кристаллов циркона из метеоритного кратера Вредефорт в Южной Африке ставит под вопрос точность методов датировки лунных импактных событий, включая позднюю тяжёлую бомбардировку. Учёные из Университета Висконсин-Мэдисон обнаружили, что «экзогенные» цирконы, извлечённые из родной породы, часто сохраняют возраст своего первоначального формирования в магме, а не время удара, который их деформировал.

Это открытие имеет критическое значение для понимания ранней истории Земли и Луны. Цирконы, привезённые с Луны в ходе миссий NASA «Аполлон», являются ключевым источником датировок таких масштабных событий, как формирование Луны (_{4.5 млрд лет назад) и поздняя тяжёлая бомбардировка (}4–3.9 млрд лет назад). Если их часы не были полностью сброшены при ударе, это меняет наше представление о хронологии этих катаклизмов, которые могли повлиять на возникновение жизни на Земле.

«Циркон — один из лучших изотопных часов для датирования многих геологических процессов, — говорит ведущий автор Аарон Кавоси. — Однако наши результаты показывают, что использовать экзогенный циркон для датировки удара известного возраста очень сложно». Исследование показало, что большинство шокированных цирконов из Вредефорта, столкновение с которым произошло 2 млрд лет назад, сохранили возраст пород, в которых они сформировались — около 1 млрд лет старше самого удара.