Исследование показывает, что ранние неолитические овцеводы сталкивались с высокой смертностью среди молодняка

Исследование древних костей показало, что ранние неолитические овцеводы сталкивались с высоким уровнем смертности среди молодых животных в своих стадах. Разработанная в том числе в Мюнхенском университете имени Людвига и Максимилиана (LMU) статистическая модель позволила точно определить возрастное распределение костей.

Исследование, проведённое под руководством Наджи Пёллат, куратора Государственного собрания антропологии и палеоанатомии в Мюнхене, зооархеолога LMU Йориса Петерса и статистика LMU Севага Кеворка, показало, что уже в VIII тысячелетии до н.э. ранние овцеводы осознавали влияние условий содержания животных на смертность ягнят. Учёные проанализировали кости неродившихся и новорождённых ягнят с ранненеолитического поселения Ашыклы-Хёюк в Центральной Анатолии, существовавшего с 8350 до примерно 7300 г. до н.э. Оказалось, что продолжительность жизни новорождённых ягнят постепенно увеличивалась на протяжении этого периода. Исследователи связывают это с улучшением методов содержания стад, что позволило большему проценту новорождённых пережить период вскармливания и выходить на близлежащие пастбища.

Анализ возрастного распределения костей животных из Ашыклы-Хёюк иллюстрирует проблемы, с которыми сталкивались ранние овцеводы, и то, как они научились их смягчать. Большинство стандартных методов определения возраста смерти фокусируется на зубах, но они недостаточно точны для дифференциации стадий развития очень молодых животных. Для точного определения возраста плодов и ягнят исследователи разработали новую статистическую модель, основанную на анализе морфологии плечевой кости у современных пород овец.

«Наши анализы были чрезвычайно ценны, позволив сузить диапазон возможного возраста смерти у плодов и ягнят, — говорит Надя Пёллат. — Теперь мы лучше понимаем трудности, с которыми сталкивались первые скотоводы на ранних этапах одомашнивания овец в Ашыклы-Хёюке». Основными причинами ранней смертности были инфекции, а также недоедание и дефицит питательных веществ. Кроме того, животные содержались в скученных условиях. Их здоровье улучшалось, когда их выпускали на пастбища. Зооархеологические данные также указывают, что к концу существования поселения смертность плодов снизилась, а выживаемость ягнят возросла. Профессор Петерс заключает: «Наше исследование таким образом впервые доказывает, что «обучение на практике» определяло раннюю фазу животноводства в IX и VIII тысячелетиях до н.э.»