Люди достигли удаленных островов Северной Атлантики на столетия раньше, чем считалось

Новые данные из донных отложений озера на удаленных Фарерских островах в Северной Атлантике указывают, что неизвестная группа людей поселилась там около 500 года нашей эры — примерно на 350 лет раньше викингов, которые до недавнего времени считались первыми обитателями. Поселенцами могли быть кельты, пересекшие бурные, неисследованные моря с территорий современных Шотландии или Ирландии. Результаты исследования опубликованы в журнале Communications Earth & Environment.

Фареры — небольшой скалистый архипелаг примерно на полпути между Норвегией и Исландией. Археологические данные указывали, что викинги достигли их около 850 года н.э. Новое исследование под руководством учёных из обсерватории Земли Ламонт-Доэрти Колумбийского университета основано на анализе озёрных осадков, в которых обнаружены признаки внезапного появления домашних овец около 500 года, задолго до норвежского заселения. Поскольку на островах ранее не было млекопитающих, овцы могли прибыть только с людьми.

Исследователи извлекли керны донных отложений из озера на острове Эстурой, которые охватывают около 10 000 лет экологической истории. На глубине 51 см они обнаружили фрагменты ДНК овец и специфические липиды — фекальные биомаркеры, свидетельствующие о внезапном появлении большого количества овец в период между 492 и 512 годами (возможно, уже с 370 года). Слой пепла от извержения исландского вулкана 877 года помог надёжно датировать последовательность слоёв.

«Мы видим в этом решающее доказательство присутствия людей до викингов», — говорит ведущий автор Лорелей Кёртин. Хотя физических останков доборских жителей не найдено, учёные считают это неудивительным, так как викинги, вероятно, строили свои поселения поверх более ранних. Исследователи предполагают, что первыми поселенцами могли быть кельты. Это согласуется с кельтскими топонимами на островах и данными генетики: у современных фарерцев преобладают скандинавские линии по отцовской линии и кельтские — по материнской.