Радиоактивность сохраняется со времен испытаний ядерных бомб 1946-1958 годов

Ученые обнаружили сохраняющуюся радиоактивность в лагунах отдаленных атоллов Маршалловых островов в Тихом океане, где США провели 66 испытаний ядерного оружия в 1940-х и 1950-х годах. Уровни радиоактивного цезия и плутония снизились с 1970-х годов, но эти элементы продолжают поступать в Тихий океан из донных отложений и вод лагун. Концентрации плутония в водах лагун в 100 и более раз выше, чем в окружающем океане, а радиоактивной формы цезия — примерно в два раза. Несмотря на это, они не превышают стандарты качества воды США и международных организаций, установленные для защиты здоровья человека.

Исследование важно для оценки долгосрочного экологического наследия ядерных испытаний и рисков для местного населения, которое было эвакуировано и до сих пор не может вернуться на большинство островов. Ученые особо отмечают, что в отличие от Фукусимы, где основную проблему представляет цезий, на этих атоллах внимание должно быть сосредоточено на плутонии из-за его значительно высоких уровней.

Ключевой вывод касается Купола Рунит — массивной бетонной крыши, покрывающей радиоактивные отходы. Исследование показало, что утечка загрязненных грунтовых вод из-под купола в настоящее время незначительна. Однако ученые рекомендуют непрерывный мониторинг этой зоны, поскольку купол разрушается, а повышение уровня моря может изменить ситуацию. "Основания этих островных атоллов — древние коралловые рифы, имеющие пористость швейцарского сыра, поэтому грунтовые воды и любые мобилизованные радиоактивные элементы могут просачиваться через них довольно легко", — пояснил геохимик WHOI Мэтт Шаретт.