Ученые обнаружили новый источник радиоактивности после аварии на Фукусиме

Ученые обнаружили ранее неизвестное место накопления радиоактивных материалов с аварии на АЭС "Фукусима-дайити" — в песках и солоноватых грунтовых водах под пляжами на расстоянии до 60 миль от станции. Пески поглотили и удерживали радиоактивный цезий после катастрофы 2011 года и медленно высвобождают его обратно в океан.

Исследовательская группа обнаружила, что высокие уровни цезия-137, выброшенного в 2011 году, были перенесены океанскими течениями вдоль побережья. Волны и приливы доставили цезий на берег, где он "закрепился" на поверхности песчинок. Цезий оставался в песках пляжей и в солоноватой смеси пресной и соленой воды под ними. Однако в соленой воде цезий перестает "прилипать" к песку. Когда волны и приливы приносят соленую морскую воду, солоноватая вода под пляжами становится достаточно соленой, чтобы высвободить цезий из песка, и он снова попадает в океан.

Этот новый и непредвиденный путь накопления и высвобождения радионуклидов в океан следует учитывать при управлении прибрежными районами, где расположены атомные электростанции. Ученые подчеркивают, что непосредственной угрозы для здоровья людей нет, так как никто не подвергается воздействию этих вод и не пьет их.

"Никто не ожидал, что самые высокие уровни цезия в морской воде сегодня будут обнаружены не в гавани АЭС "Фукусима-дайити", а в грунтовых водах за много миль под песками пляжей", — сказала Виржини Саньяль. Команда отобрала пробы на восьми пляжах в радиусе 60 миль от поврежденной АЭС в период с 2013 по 2016 год. Уровни цезия в грунтовых водах были до 10 раз выше, чем в морской воде в самой гавани станции.

Объем загрязненной воды, поступающей в океан из этого источника под пляжами, сопоставим с двумя другими известными путями: постоянными выбросами и стоком с самой площадки АЭС, а также стоком из рек, которые продолжают нести цезий с суши в океан. Все три текущих источника сегодня в тысячи раз меньше, чем сразу после аварии. "Песок действовал как "губка", которая была загрязнена в 2011 году и только медленно очищается", — отметил Кен Буесселер.

В мире насчитывается 440 действующих ядерных реакторов, примерно половина из которых расположена вдоль береговых линий. Поэтому этот ранее неизвестный, постоянный и устойчивый источник загрязнения прибрежных вод "необходимо учитывать при мониторинге АЭС и в сценариях будущих аварий".