Десятилетиями проржавевшие бочки с промышленными отходами всё ещё влияют на дно океана у Лос-Анджелеса

Новое исследование Океанографического института Скриппса Калифорнийского университета в Сан-Диего показало, что обнаруженные на дне океана бочки с характерными белыми ореолами содержали едкие щелочные отходы. Именно их утечка сформировала эти ореолы в осадке. Хотя исследование не может точно идентифицировать конкретные химические вещества в бочках, известно, что производство пестицида ДДТ, а также нефтепереработка в регионе генерировали значительные объёмы щелочных отходов.

Едкие отходы из этих бочек трансформировали участки морского дна в экстремальные среды, аналогичные природным гидротермальным источникам, где выживают лишь специализированные бактерии. Щелочность сохраняется более полувека, что позволяет отнести эти отходы к категории стойких загрязнителей с долгосрочным воздействием на окружающую среду, наряду с ДДТ. Исследование, опубликованное в PNAS Nexus, предлагает использовать белые ореолы как визуальный индикатор для оценки масштабов загрязнения щелочными отходами.

«Мы находим только то, что ищем, и до сих пор мы в основном искали ДДТ. Никто не думал о щелочных отходах до этого, и, возможно, нам придётся начать искать и другие вещи», — отметила первый автор исследования Йоханна Гутлебен. Анализ показал, что белые ореолы образованы минералом бруситом, который формируется при реакции щелочных отходов с магнием в морской воде и цементирует осадок. Там, где высокий pH встречается с окружающей морской водой, откладывается карбонат кальция в виде белой пыли.