Ученые теперь могут прогнозировать катастрофические изменения русел рек, угрожающие миллионам людей по всему миру

Исследователи из Университета Индианы получили ключевые данные об опасном явлении «авульсии реки» (резкого изменения русла), предложив способ прогнозировать, когда и где реки могут внезапно и кардинально изменить свое течение. Прорывное исследование, опубликованное в журнале Nature, проливает свет на процесс, который формировал человеческую историю через разрушительные наводнения и продолжает угрожать миллионам людей по всему миру.

Впервые команда под руководством Джеймса «Джейка» Гирона, докторанта кафедры наук о Земле и атмосфере, описала условия, приводящие к авульсии рек. Используя передовые спутниковые технологии, команда картировала, как определенные особенности ландшафта повышают вероятность авульсий. Исследователи проанализировали данные о 174 случаях авульсий по всему миру, используя спутниковые снимки для отслеживания перемещений рек за последние несколько десятилетий.

Это открытие имеет решающее значение, поскольку авульсии создавали крупнейшие наводнения в истории человечества и продолжают угрожать миллионам людей сегодня. По мере того как изменение климата трансформирует глобальные водные циклы, а расширение человеческой деятельности в пойменные зоны увеличивается, понимание и прогнозирование авульсий становится как никогда важным. Например, авульсия реки Коси в Северной Индии в 2008 году напрямую затронула более 30 миллионов жителей.

Исследователи разработали новую модель для картирования так называемых «коридоров авульсии» — путей, которые могут выбрать реки, если они выйдут из своего нынешнего русла. Этот инструмент может помочь правительствам и планировщикам выявить районы с высоким риском внезапных наводнений. Исследование подчеркивает важность учета авульсий в оценках риска наводнений, чего обычно не делают современные модели, ориентированные на подъем уровня воды из-за сильных дождей.

«Традиционные модели наводнений фокусируются на подъеме уровня воды из-за сильных дождей, но авульсии могут произойти без предупреждения, даже в районах, где осадки не являются основной проблемой. Это делает их особенно опасными и труднопрогнозируемыми, почти как землетрясения», — объяснил Джейк Гирон.