Новые модели показывают, как крупные реки отреагируют на изменение условий окружающей среды

Ученые из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре и других учреждений разработали модель, объясняющую, как часто реки меняют русло (происходят авульсии) в своих дельтах и как на это влияют изменение климата и деятельность человека. Исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, впервые предлагает единую теорию, связывающую частоту авульсий с уровнем моря и поступлением наносов.

Это открытие имеет решающее значение для прогнозирования будущего речных дельт в условиях повышения уровня моря. Модель показывает, что реакция дельты зависит от баланса между скоростью подъема уровня моря и количеством наносов, приносимых рекой. В зависимости от этого баланса возможны три сценария: стабильная частота авульсий, их учащение или, в крайнем случае, смещение всей речной системы вглубь суши по мере затопления дельты.

«Вопросы, которые мы задаем, — как часто реки естественным образом меняют свое русло и как это изменится с изменением климата и вмешательством человека», — пояснил ведущий автор исследования Остин Чедвик. Модель, доступная для использования, может помочь таким организациям, как Инженерный корпус армии США, в планировании и защите уязвимых регионов, подобным дельте Миссисипи, где авульсия может иметь катастрофические социальные и экономические последствия.