Как прогнозировать экстремальные снегопады в Испании

Команда исследователей проанализировала экстремальный снегопад, обрушившийся на провинцию Мадрид в марте 2011 года, чтобы понять механизмы подобных явлений и улучшить их прогнозирование. Тогда прогноз Государственного метеорологического агентства Испании (AEMET) оказался неточным: вместо ожидаемых 3 см в городе и 18 см в горах выпало 8 и 34 см снега соответственно, что вызвало многокилометровые пробки и перебои с электричеством.

Этот случай важен, потому что сильные снегопады редкость для многих немountainных районов Пиренейского полуострова, но они могут происходить при стечении особых условий. Как объясняет исследователь Эстибалис Гаскон, для этого необходимо столкновение над полуостровом двух воздушных масс: очень влажной и относительно тёплой (обычно с запада или юго-запада) и очень холодной и сухой (например, сибирской).

Исследование, опубликованное в Atmospheric Research, с использованием численных моделей и спутниковых снимков Meteosat Second Generation показало, что снегопад 2011 года был вызван именно такой конвергенцией воздушных масс. «Холодная воздушная масса помогает охладить тёплую и влажную, вызывая значительные осадки на низких уровнях», — поясняет Гаскон. Учёные также выделили двухчасовой период наиболее интенсивных осадков с конвективным развитием облаков.

Анализ подобных эпизодов критически важен для улучшения краткосрочных и среднесрочных прогнозов. Хотя вероятность повторения такого же сильного снегопада в Мадриде невелика, изучение большего количества случаев поможет лучше предсказывать подобные события в будущем. Как отмечает Гаскон, прогнозы численных моделей более чем на два-три дня вперёд остаются ненадёжными, поэтому о приближении такого эпизода можно будет узнать лишь за несколько дней.