Новый инструмент прогнозирует расширение дорог, вырубку лесов и очаги болезней

Исследователи разработали инструмент, который с высокой точностью прогнозирует, где в тропических лесах с высокой вероятностью появятся новые разрушительные дороги. Это даёт экологам и специалистам общественного здравоохранения возможность заранее выявлять зоны риска и потенциальные вспышки заболеваний у людей.

Профессор Билл Лоранс из Университета Джеймса Кука, соавтор статьи, описывающей новую методику, отмечает, что дороги являются сильным и последовательным индикатором обезлесения. Однако многие дороги, как легальные, так и незаконные, отсутствуют на официальных картах. Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

«Земля переживает беспрецедентную волну дорожного строительства: к середине века ожидается появление около 25 миллионов километров новых асфальтированных дорог. Примерно 90% всего строительства происходит в развивающихся странах, включая многие тропические и субтропические регионы с исключительным биоразнообразием», — сказал профессор Лоранс.

Новый инструмент использует обширный набор данных для выявления ключевых экологических факторов, стимулирующих строительство дорог, что позволяет проактивно обнаруживать возникающие очаги, не полагаясь на зачастую неполные или устаревшие карты. «Мы обнаружили, что после учёта локальных социально-экономических и административных условий на строительство дорог наиболее сильно влияют режим осадков, состояние почв, топография и близость к рекам», — пояснил учёный.

Инструмент имеет более широкое применение, выходящее за рамки охраны окружающей среды. «Дороги часто служат векторами распространения патогенов человека, и этот индекс может помочь выявить зоны, подверженные зоонозному «перескоку» — ситуации, когда болезни переходят от животных к людям. Он также может картировать потенциальные пути вторжения инвазивных сорняков и одичавших животных, которые процветают вдоль нарушенных дорог», — отметил профессор Лоранс.

По его словам, этот инструмент может изменить стратегии охраны природы, позволяя правительствам, НПО и международным организациям вмешиваться на ранних этапах в уязвимых тропических зонах. «В условиях глобального инфраструктурного бума такие прогностические данные крайне важны для баланса между развитием и сохранением лесов», — заключил профессор Лоранс.