Ученые планируют пробурить скважину до мантии Земли

Ученые под руководством британского со-руководителя доктора Деймона Тигла из Национального океанографического центра в Саутгемптоне и доктора Бенуа Ильдефонса из Университета Монпелье объявили в статье в Nature о намерении пробурить скважину через земную кору в мантию — достижение, ранее никогда не осуществлявшееся. Для этого бурение будет вестись со дна океана, где кора тоньше, через примерно 8 км (5 миль) твердой породы.

Это чрезвычайно сложная техническая задача. На такой глубине температура может достигать 566 °C (1050 °F), что выведет из строя большинство современных буровых долот, а давление приблизится к 4 миллионам фунтов на квадратный фут. Для извлечения образцов планируется использовать буровые установки без морского райзера, закачивая морскую воду в скважину под давлением, чтобы вытолкнуть породу на поверхность.

Хотя материал мантии уже попадал на поверхность через вулканы, этот проект впервые позволит получить нетронутые, "чистые" образцы, не измененные процессом подъема. Ученые считают, что такая цель оправдывает любые затраты. Поиск подходящего места в Тихом океане начнется этой весной, но непосредственно к бурению, как ожидается, приступят не ранее 2018 года из-за необходимости разработки технологий и обеспечения финансирования.