Mind the gap: Space scientists uncover causes of gap in Van Allen belts

Международная группа ученых установила, что щель между радиационными поясами Ван Аллена формируется естественной волновой турбулентностью в космосе, а не разрядами молний. Это открытие разрешает многолетние споры о механизмах, ответственных за образование этой области, и имеет важное значение для прогнозирования космической погоды.

Высоко над атмосферой Земли энергичные заряженные частицы захвачены магнитным полем планеты, формируя радиационные пояса Ван Аллена. Энергичные электроны, движущиеся почти со скоростью света, занимают две зоны в форме тора, обычно разделенные областью, известной как слот. Анализ данных о волнах, собранных спутником CRRES за 13 месяцев, показал, что активность волн возрастает во время геомагнитных возмущений, вызванных Солнцем, что указывает на природу щели. Ранее предполагалось, что ее формируют радиоволны от молний.

«После анализа спутниковых данных мы обнаружили, что на частотах ниже 1 кГц, где волны наиболее интенсивны, нет зависимости от распределения суши и океана, — поясняет ведущий автор доктор Найджел Мередит из British Antarctic Survey. — Это противоречит теории о молниях, которые чаще происходят над сушей». Более точное понимание радиационных поясов поможет улучшить модели для прогноза космической погоды, что важно для защиты астронавтов и спутников от радиационной опасности.

Результаты опубликованы в Journal of Geophysical Research.