Могут ли ведущие индикаторы природы предвещать экологическую катастрофу?

Экологи и экономист в новом исследовании, опубликованном в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, предлагают использовать концепцию «ведущих индикаторов» для прогнозирования коллапса экосистем. Ученые проанализировали, можно ли, подобно экономистам, отслеживать ключевые сигналы в природе, чтобы предсказать и предотвратить экологическую катастрофу.

Многие экосистемы мира — озера, морские рыбные промыслы, коралловые рифы, леса — находятся под растущим давлением и на грани коллапса. Такие резкие изменения, называемые «сменой режима», трудно предсказать, но они имеют серьезные экономические и социальные последствия. Исследователи использовали в качестве модели спортивное рыболовство в озерах северного Висконсина, чтобы проверить, можно ли заранее обнаружить индикаторы надвигающегося кризиса.

Результаты показали, что ответ зависит от скорости реакции. Индикаторы вреда от чрезмерного вылова рыбы или разрушения среды обитания (например, вырубки деревьев у берега) действительно можно обнаружить заранее. Однако предотвратить ущерб возможно только в случае с переловом, где меры могут быть приняты быстро. При разрушении среды обитания, которое невозможно быстро восстановить (например, вырастив новые деревья), катастрофу предотвратить не удается. Ключом к решению проблемы авторы называют постоянный мониторинг и анализ данных экосистем, чтобы вовремя заметить нарастающую нестабильность системы.