Интернет может предупреждать об экологических изменениях

Интернет можно использовать в качестве системы раннего предупреждения о потенциальных экологических катастрофах. К такому выводу пришли исследователи из Стокгольмского центра устойчивости Стокгольмского университета и Университета Восточной Англии. Они изучили возможности использования информации, размещаемой в сети, для обнаружения экосистем на грани изменений.

Внезапные изменения в экосистемах, вызванные такими факторами, как изменение климата и глобальные рынки, угрожают важнейшим экосистемным услугам, таким как очистка воды и производство продуктов питания. Несмотря на улучшение мониторинга, ранние предупреждения об экологических кризисах по-прежнему ограничены нехваткой данных и пробелами в официальных системах наблюдения.

В статье для журнала Frontiers in Ecology and the Environment ученые исследуют потенциал веб-краулеров — программ для автоматизированного сбора данных из интернета. Такие программы могут анализировать неформальные веб-источники: списки рассылки, блоги, новостные статьи, отчеты и базы данных. Примером эффективного использования подобных технологий стал мониторинг массового обесцвечивания кораллов в 1997–98 годах, когда полевые наблюдения за этим глобальным явлением оперативно распространялись через email-сеть.

Авторы выделяют три основных подхода. Во-первых, краулеры могут собирать информацию о драйверах изменений (например, о резких колебаниях цен на морепродукты), а не об экологическом ответе. Во-вторых, они могут выявлять «сигналы» надвигающегося коллапса, такие как увеличение изменчивости популяций рыб. В-третьих, информация о локальных изменениях (например, о появлении инвазивных видов) может предупреждать о подобных сдвигах в других регионах.

«Мы признаем, что необходимо решить серьезные задачи, прежде чем система раннего предупреждения на основе веб-краулеров сможет помочь избежать резких изменений экосистем», — отмечает соавтор работы доктор Беатрис Крона. Однако успехи в раннем обнаружении эпидемических вспышек с помощью аналогичных инструментов доказывают неиспользованный потенциал этого подхода.