Древние приливы сильно отличались от современных — некоторые были значительно выше
Приливы и отливы, обычно считающиеся одной из наиболее предсказуемых сил на Земле, на самом деле сильно менялись на протяжении длительных периодов времени. Это не было в достаточной степени учтено в большинстве оценок изменений доисторического уровня моря. Новое исследование пришло к выводу, что из-за таких явлений, как ледниковые периоды, тектоника плит, поднятие суши, эрозия и осадконакопление, приливы за тысячи лет менялись драматически и могут снова измениться в будущем.
Например, на восточном побережье США в прошлом разница между отливом и приливом могла достигать 10–20 футов, в отличие от нынешнего диапазона в 3–6 футов. В заливе Фанди, где сегодня наблюдаются одни из самых экстремальных в мире приливы с размахом до 55 футов, около 5000 лет назад они были незначительными. Но примерно в то же время приливы на южном атлантическом побережье США, от Северной Каролины до Флориды, были примерно на 75% выше.
Одним из самых интересных выводов исследования стало то, что около 9000 лет назад, когда Земля выходила из последнего ледникового периода, в западной части Атлантического океана произошло огромное усиление приливов. Их размах был до трех раз больше, чем сегодня. Основными переменными в древних приливах были изменения уровня моря, вызванные ледниковыми периодами. Однако важную роль играют и «горячие точки», где энергия приливов рассеивается с непропорционально высокой скоростью, например, Гудзонов залив сегодня. Во время последнего ледникового периода он был закрыт и покрыт льдом, что вызвало более экстремальные приливы в других местах.
«Понимание прошлого поможет нам лучше прогнозировать изменения приливов в будущем, — сказал Дэвид Хилл, доцент Школы гражданского и строительного инженерии Университета штата Орегон. — Изменения будут даже при умеренном повышении уровня моря, например, на один метр. На мелководье, таком как Чесапикский залив, это может вызвать значительные сдвиги в приливах, течениях, солености и даже температуре».