Хранилища на подземном ядерном могильнике, закрытом из-за утечки, запечатаны

Сотни контейнеров с радиоактивными отходами были окончательно захоронены на федеральном подземном хранилище ядерных отходов в южной части Нью-Мексико после того, как рабочие запечатали участки, затронутые утечкой радиации в феврале 2014 года. Работы по изоляции двух бункеров на объекте WIPP (Waste Isolation Pilot Plant) были завершены в конце прошлой недели.

Закрытие зон хранения, известных как Панель 6 и одна комната в Панели 7, является ключевым этапом восстановительных работ на объекте, который остается закрытым. В этих двух зонах находилось 422 контейнера с отходами, аналогичными тому, что разгерметизировался и вызвал утечку. Хотя контейнеры сейчас стабильны, в них по-прежнему находится несовместимая смесь нитратных солей и органического наполнителя для кошачьих туалетов, использовавшегося для поглощения влаги. Власти штата и Министерство энергетики США считали, что эти панели необходимо закрыть как можно скорее, чтобы предотвратить новые выбросы.

Для изоляции хранилищ рабочие использовали соль, добытую в другой части объекта, металлическую сетку, вентиляционную перемычку и стальные переборки, а также установили мониторы воздуха. Расследование установило, что разгерметизировавшийся контейнер был неправильно упакован в Национальной лаборатории Лос-Аламос. Полное возобновление работы хранилища может занять годы и обойтись более чем в полмиллиарда долларов. Его закрытие уже задержало масштабную программу очистки исторических отходов (загрязненные перчатки, инструменты, одежда) с более чем 20 объектов по всей стране.