Огонь и лёд: Загадочная связь между лесными пожарами на западе США и арктическим морским льдом

Исследователи представили на осеннем собрании Американского геофизического союза (AGU) в 2021 году доказательства связи между сокращением площади морского льда в Арктике и учащением экстремальных лесных пожаров на западе США. По мере таяния льда с июля по октябрь солнечное тепло прогревает освободившуюся ото льда поверхность океана и суши. Это запускает цепочку атмосферных процессов, которые к поздней осени и началу зимы приводят к жаркой и сухой погоде, благоприятной для пожаров, в таких штатах, как Калифорния, Вашингтон и Орегон.

Установленный механизм «дальней связи» между Арктикой и западным побережьем США по своему влиянию сопоставим с такими климатическими паттернами, как Эль-Ниньо. Понимание этой связи крайне важно для прогнозирования пожарной опасности в регионе, который уже страдает от масштабных пожаров — только в Калифорнии в 2021 году выгорело более 1,2 млн гектаров.

«Климатические условия в одной части мира могут, со временем, влиять на климатические исходы за тысячи километров», — пояснил соавтор исследования, учёный-землевед Хайлонг Ван из Тихоокеанской северо-западной национальной лаборатории. — В нашем случае мы обнаружили, что Арктика и запад США связаны этой зависимостью. Региональный прогрев суши и моря, вызванный потерей льда, дистанционно вызывает более жаркие и сухие условия на Западе позднее в том же году».

Исследование раскрывает механизм этой связи: над прогретой Арктикой усиливается циклоноподобный вихрь, который отклоняет полярное струйное течение. Это, в свою очередь, способствует формированию антициклона над западом США, приносящего ясную, сухую и жаркую погоду. Учёные использовали данные за четыре десятилетия и климатическое моделирование, чтобы изолировать этот процесс. С конца 1970-х годов площадь арктического льда в конце лета сокращается на 13% за десятилетие, и эта тенденция, как ожидается, продолжится.