Исторические пожары в тропических лесах Амазонки угрожают климату и повышают риск новых заболеваний

Пожары в Амазонии в 2019 году были беспрецедентными по масштабам разрушений, уничтожив к октябрю более 7 600 км². В 2020 году ситуация не улучшилась и, вероятно, стала хуже. По данным проекта NASA Global Fire Emissions Database, пожары 2020 года превзошли показатели 2019-го и стали худшими с 2012 года. Количество пожаров в бразильской Амазонии в июле 2020 года увеличилось на 28% по сравнению с предыдущим годом, а в первую неделю сентября было вдвое больше, чем в 2019-м, согласно данным бразильского Национального института космических исследований (INPE).

Деградация тропических лесов Амазонки имеет глубокие последствия — от изменения климата до глобального здоровья. Амазония, поглощающая углекислый газ и стабилизирующая глобальный климат и осадки, теряет свою функцию "углеродного стока". По оценкам 2019 года, с 1970-х годов уничтожено около 17% лесного покрова. Если ежегодные пожары не прекратятся, этот регион может превратиться в источник выбросов CO₂. Многие исследователи прогнозируют, что обезлесение приближает Амазонию к переломному моменту (при потере 20-25% леса), после которого бассейн может начать опустынивание.

Деградация и фрагментация лесов также могут быть ключевым фактором роста зоонозных заболеваний, подобных COVID-19. "Шахматная доска" из опушек леса увеличивает точки контакта между людьми и дикой природой, повышая вероятность передачи вирусов. Сохранение нетронутых лесов и высокого биоразнообразия, напротив, создаёт "эффект разведения", снижающий распространение патогенов. Защита территорий коренных народов, восстановление деградированных земель и международная осведомлённость о политической динамике и потребительском выборе — возможные пути предотвращения трагедии.