Команды ищут ключи к древним и недавним пожарам
Исследователи из Университета штата Монтана, Колледжа Салиш-Кутенай и федеральных агентств изучают деревья, озера и устные предания, чтобы лучше понять историю пожаров в Северных Скалистых горах и предоставить информацию управляющим земельными ресурсами.
Дэвид МакВети из MSU возглавляет группу студентов, отбирающих образцы донных отложений из нескольких озер в резервации Флэтхед. Одновременно Рик Эверетт из SKC руководит сбором образцов древесных колец и пожарных шрамов на деревьях. Анализ угля, пыльцы и других материалов в озерных отложениях позволит восстановить частоту и время древних и недавних пожаров, как это уже делалось в других исследованиях MSU в Йеллоустонском национальном парке, Новой Зеландии, Тасмании и других регионах мира. Дендрохронология и пожарные шрамы покажут, когда происходили пожары, их интенсивность и информацию о климате в период жизни дерева.
Цель проекта — подготовиться к будущему, реконструировав прошлое. Уроки, извлеченные из истории пожаров и управления ими, должны помочь землеустроителям определить, как лучше всего снизить риск опасной пожарной активности, способствуя долгосрочной устойчивости местных хвойных лесов северных Скалистых гор. В сотрудничестве с племенными службами лесного хозяйства и культурных ресурсов Конфедерации племен Салиш и Кутенай были выбраны участки смешанных хвойных лесов (в основном пихты Дугласа и сосны желтой), не затронутые рубками или другой деятельностью человека, но содержащие деревья с пожарными шрамами. Эти участки сопоставляются с озерами, донные отложения которых дают гораздо более длительную историю пожаров. После сбора данных исследователи сравнят их с устными преданиями о пожарах в регионе.
«Потребность в информации особенно актуальна на племенных землях, где члены племен и лесные менеджеры крайне заинтересованы в сохранении исторической преемственности и включении традиционных знаний в стратегии управления», — отметил Эверетт. Двухлетний проект финансируется грантом Национального института продовольствия и сельского хозяйства Министерства сельского хозяйства США для племенных колледжей. В команду также входят Эмили Хейердал из Лаборатории наук о пожарах Исследовательской станции Скалистых гор Лесной службы США и Грег Педерсон из Геологической службы США.
«Существует острая необходимость лучше понять исторический контекст для применения методов обработки горючих материалов, направленных на снижение пожарного риска в смешанных типах лесов на западе США, и определить стратегии управления, которые могут поддержать устойчивость будущих лесов», — сказал МакВети. Под «обработкой горючих материалов» подразумеваются методы снижения пожарной нагрузки, например, прореживание леса или управляемые выжигания. «Понимание того, что происходило в прошлом при разных условиях, дает нам представление о том, что произойдет в будущем», — резюмировал он.