Исследование: пресная вода и ключевые условия для жизни появились на Земле на полмиллиарда лет раньше, чем считалось

Новое исследование, опубликованное в журнале Nature Geoscience, впервые предоставило доказательства существования пресной воды и суши на Земле уже 4 миллиарда лет назад. Ученые проанализировали древние кристаллы циркона из района Джек-Хиллс в Западной Австралии и обнаружили в них изотопный сигнал, который мог сформироваться только в результате взаимодействия горных пород с пресной водой.

Это открытие отодвигает появление условий, необходимых для зарождения жизни — суши и пресной воды, — на 500 миллионов лет в прошлое, к самому началу истории планеты. Появление суши является обязательным условием для существования пресных водоемов, поскольку в противном случае присутствует только соленая океаническая вода. Таким образом, находка свидетельствует о существовании уже тогда значительных массивов суши.

«Циркон чрезвычайно устойчив к изменениям. Для того чтобы цирконы из Джек-Хиллс приобрели этот легкий изотопный сигнал кислорода, порода, измененная пресной водой, должна была расплавиться, а затем снова затвердеть», — объясняют авторы. Это означает, что пресная вода присутствовала на Земле еще до 4 миллиардов лет назад, что создает более ранний временной горизонт для возможного зарождения жизни.