Что происходит, когда уровень моря поднимается и прибрежные земли затопляются?

Из-за изменения климата ожидается повышение уровня моря и затопление обширных низменных территорий во многих регионах мира. Главный вопрос — как с этим справляться: строить дамбы или впустить море? Биологи из Университета Южной Дании считают, что стоит рассмотреть вариант с затоплением, который может оказаться более выгодным, чем попытки сдерживать воду.

Четыре года назад датские власти разрешили затопить прибрежный участок суши. После прорыва дамбы в трёх местах морская вода быстро покрыла территорию площадью 214 гектаров, которая ранее использовалась для сельского хозяйства. Учёные в течение нескольких лет наблюдали, как на этом месте сформировалась мелководная лагуна (средняя глубина 1 метр) под названием Gyldensteen Coastal Lagoon. Они пришли к выводу, что природа спокойно и без драматизма превращает бывшие сельхозугодья в функционирующую морскую экосистему.

«Очевидная выгода — это избежание затрат и стресса, связанных со строительством и обслуживанием дамб для защиты от повышения уровня моря. Но вновь созданная естественная лагуна также имеет большую ценность сама по себе. Она привлекает посетителей и птиц, которые прилетают сюда гнездиться и кормиться. Лагуна способствует повышению осведомлённости общественности о биоразнообразии и природе», — говорит Си́нтия О. Кинтана, постдок с кафедры биологии Университета Южной Дании.

Исследователи отмечают, что в лагуну начали заселяться виды животных из внешней морской среды, особенно черви, которые являются пионерами, изменяющими биогеохимию почвы. Это проложило путь для других видов, таких как мидии, которые, в свою очередь, могут привлечь ракообразных, улиц и птиц, увеличивая биоразнообразие. Кроме того, есть данные, что лагуна может функционировать как поглотитель углерода, поскольку в затопленных почвах процессы разложения углерода замедляются. Учёные надеются продолжить исследования, чтобы получить больше знаний, полезных для Дании и других стран, сталкивающихся с проблемой повышения уровня моря.