Рост населения приводит к потеплению ночей в Восточной Африке?

Исследование Университета Алабамы в Хантсвилле показывает, что ночи становятся жарче в Найроби и других городах внутри континента из-за того, что рост населения изменяет чувствительные локальные погодные условия.

Минимальные ночные температуры над городами и поселками Кении и Северной Танзании выросли примерно на один градус по Фаренгейту (0.56 °C) за последние 35 лет, в то время как дневные максимумы оставались стабильными. Это явный сигнал того, что развитие человека изменяет температуру у поверхности, видоизменяя естественный ландшафт. Если бы причиной было увеличение парниковых газов, таких как CO₂, следовало бы ожидать роста как дневных, так и ночных температур.

Рост населения и связанное с ним развитие нарушают формирование прохладного приземного слоя воздуха, который обычно образуется после заката. Это происходит за счет нескольких факторов: здания увеличивают «шероховатость» поверхности, усиливая турбулентность; асфальт и бетон эффективно накапливают и отдают тепло после заката; аэрозоли из выхлопных газов и дыма могут удерживать тепло у поверхности. «Вы не добавляете тепло в систему, вы просто перемешиваете тепло, которое уже есть в атмосфере, вниз к поверхности», — поясняет соавтор исследования Дик МакНайдер.

Наибольшее потепление наблюдается за последние 50 лет, что совпадает с демографическим бумом. Данные со спутников и метеозондов, запускаемых из Найроби, не показывают тренда на потепление в верхних слоях атмосферы над Восточной Африкой. Исследователи считают, что для наиболее точного измерения климатических трендов у поверхности следует использовать данные только о дневных максимальных температурах.