Эксперимент по потеплению климата дал неожиданные результаты

Тропические леса хранят около трети углерода Земли и примерно две трети её надземной биомассы. Большинство моделей изменения климата предсказывают, что по мере потепления мира вся эта биомасса будет разлагаться быстрее, что приведёт к выбросу гораздо большего количества углекислого газа в атмосферу. Однако новое исследование, представленное на осенней встрече Американского геофизического союза в 2018 году, противоречит этой теории.

Стефани Роу, аспирант-эколог из Университета Вирджинии, измерила скорость разложения на искусственно подогреваемых участках леса в Пуэрто-Рико. Она обнаружила, что биомасса на нагретых участках разлагалась медленнее, чем образцы с контрольного участка без подогрева. Её результаты указывают на то, что по мере потепления климата лесная подстилка может накапливаться на земле, а не разлагаться в почве.

Меньшее разложение означает меньшее количество углекислого газа, возвращающегося в атмосферу. Но это также означает меньшее количество углерода, поглощаемого почвой, где он необходим для поддержания микробных процессов, помогающих растениям расти. «Эти результаты могут иметь серьёзные последствия для углеродного цикла в более тёплом будущем», — сказала Роу.

Эксперимент проводился в национальном лесу Эль-Юнке в рамках проекта TRACE — первого в истории долгосрочного эксперимента по потеплению в тропическом лесу. Участки нагревались инфракрасными обогревателями до температуры на 4 °C выше окружающей. Исследование было прервано ураганом «Мария» в октябре 2017 года, но собранные за несколько месяцев данные показали, что потепление привело к иссушающему эффекту, снизив влажность подстилки в среднем на 38%, что замедлило разложение.