Большие боги появились после расцвета цивилизаций, а не до него, показало исследование с использованием обширной исторической базы данных

Исследование, основанное на огромной исторической базе данных Seshat, показало, что вера в морализирующих богов, которые следят за поведением людей и наказывают за проступки, возникла уже после формирования крупных и сложных обществ, а не стала их причиной.

Это открытие бросает вызов популярной теории, согласно которой такие «боги-надзиратели» были необходимы для поддержания сотрудничества и доверия в больших анонимных сообществах. Проанализировав данные по 414 обществам из 30 регионов мира, учёные установили, что вера в сверхъестественное наказание за нарушение моральных норм, как правило, появлялась, когда общество совершало переход от простого к сложному, а его население превышало примерно миллион человек. Например, император Ашока принял буддизм 2300 лет назад уже после создания большой и сложной Маурийской империи.

Исследование, опубликованное в журнале Nature, позволяет по-новому взглянуть на движущие силы культурной эволюции. Теперь учёные изучают другие факторы, которые могли способствовать росту первых крупных цивилизаций, например, роль регулярных коллективных ритуалов. Полученные данные также поднимают важные вопросы о будущем современных обществ в условиях секуляризации: могут ли снижение веры в «больших богов» и другие формы надзора повлиять на межэтническое сотрудничество и региональную интеграцию.