Когда посадка деревьев угрожает лесу
Кампании по посадке огромного количества деревьев могут иметь обратный эффект, как показывает новое исследование, впервые строго проанализировавшее потенциальные последствия субсидирования таких программ.
Анализ, опубликованный 22 июня в Nature Sustainability, показывает, как такие инициативы, как глобальная кампания «Триллион деревьев» и связанный с ней законопроект (H. R. 5859), рассматриваемый Конгрессом США, могут привести к большей утрате биоразнообразия и незначительной, если вообще какой-либо, пользе для климата. Исследователи подчеркивают, что эти усилия могут принести значительную выгоду, если будут включать строгие ограничения на субсидии, такие как запрет на замену естественных лесов древесными плантациями.
«Если политика стимулирования создания лесных плантаций плохо продумана или плохо соблюдается, существует высокий риск не только растраты государственных средств, но и увеличения выбросов углерода и потери биоразнообразия», — сказал соавтор исследования Эрик Ламбен. «Это полная противоположность тому, на что направлена эта политика».
Несомненно, леса играют огромную роль в замедлении глобальной утраты биоразнообразия и борьбе с изменением климата за счёт связывания углерода в биомассе. Поэтому понятно, что посадка деревьев как решение набирает популярность в последние годы, о чём говорят такие амбициозные инициативы, как «Боннский вызов», который стремится восстановить площадь лесов, более чем в восемь раз превышающую площадь Калифорнии к 2030 году, и «Триллион деревьев».
Более пристальный взгляд выявляет недостатки этих оптимистичных планов. Например, почти 80% обязательств в рамках «Боннского вызова» связаны с созданием монокультурных древесных плантаций или ограниченным набором деревьев, производящих такие продукты, как фрукты и каучук, а не с восстановлением естественных лесов. Потенциал плантаций для связывания углерода, создания среды обитания и контроля эрозии, как правило, значительно ниже, чем у естественных лесов. Потенциальная польза ещё больше уменьшается, если посаженные деревья заменяют естественные леса, луга или саванны — экосистемы, которые эволюционировали для поддержания уникального местного биоразнообразия.
В новом исследовании учёные критически изучили ещё один аспект некоторых массовых посадок деревьев: субсидии, призванные стимулировать частных землевладельцев к посадке. Такие выплаты широко предлагаются как многообещающее решение различных экологических проблем. Поэтому учёные рассмотрели одну из старейших и наиболее влиятельных в мире политик субсидирования лесоразведения — Чилийский Декрет-закон 701. Этот закон, действовавший с 1974 по 2012 год и в настоящее время рассматриваемый для восстановления, послужил моделью для аналогичной политики в ряде стран Южной Америки и международных проектов развития.
«В свете глобального энтузиазма по посадке триллиона деревьев важно оценить влияние прошлой политики», — сказал ведущий автор Роберт Хайльмайр. «Опыт Чили может помочь нам понять климатические, экологические и экономические последствия, которые могут возникнуть, когда правительства платят землевладельцам за создание массивных древесных плантаций».
Чилийский Декрет-закон 701 субсидировал 75% затрат на лесоразведение и предоставлял поддержку для управления плантациями. Слабое правоприменение и бюджетные ограничения свели на нет запреты на использование субсидий на уже облесённых землях, что привело к ситуациям, когда государство субсидировало замену естественных лесов прибыльными древесными плантациями.
Исследователи поставили цель количественно оценить полное влияние субсидий на лесоразведение и рассчитать их эффект на чистые изменения углерода и биоразнообразия по всей стране. Они сравнили площадь чилийских лесов при трёх сценариях: фактические наблюдаемые схемы субсидирования, отсутствие субсидий и субсидии в сочетании с полностью соблюдаемыми ограничениями на преобразование естественных лесов в плантации. Они обнаружили, что по сравнению со сценарием без субсидий, выплаты за лесоразведение увеличили площадь, покрытую деревьями, но уменьшили площадь естественных лесов. Поскольку естественные леса Чили обладают большей плотностью углерода и биоразнообразием, чем плантации, субсидии не привели к увеличению запасов углерода и ускорили потерю биоразнообразия.
«Странам следует разрабатывать и обеспечивать соблюдение своей политики лесных субсидий, чтобы избежать нежелательных экологических последствий, к которым привела чилийская программа», — сказал соавтор исследования Кристиан Эчеверрия. «Будущие субсидии должны способствовать восстановлению многих богатых углеродом и биоразнообразием естественных экосистем, которые были утрачены».