Породы могут быть использованы для поглощения огромных количеств CO₂ из воздуха, говорится в исследовании

Учёные заявляют, что тип горной породы, найденной на поверхности или вблизи неё в Омане и других регионах мира, можно использовать для поглощения огромных объёмов углекислого газа. Их исследования показывают, что порода, известная как перидотит, естественным образом реагирует с CO₂ с удивительно высокой скоростью, образуя твёрдые минералы, и этот процесс можно ускорить в миллион и более раз с помощью простых методов бурения и закачки. Исследование опубликовано в раннем онлайн-выпуске журнала Proceedings of the National Academy of Sciences.

Перидотит составляет большую часть или всю породу мантии Земли. Обычно он залегает на глубине около 20 км и более, но иногда его фрагменты поднимаются на поверхность при столкновении тектонических плит, как в Омане. Учёные уже знали, что на воздухе порода может быстро реагировать с CO₂, образуя карбонаты, подобные известняку. Однако проекты по её транспортировке, измельчению и использованию на электростанциях считались слишком дорогими. Новое открытие высоких скоростей реакции под землёй означает, что CO₂ можно закачивать туда искусственно с гораздо меньшими затратами.

Геологи Питер Келемен и Юрг Маттер из обсерватории Земли Ламонт-Доэрти Колумбийского университета сделали это открытие во время полевых работ в оманской пустыне. Они показали, что подземные карбонатные жилы там образовались в среднем 26 000 лет назад и процесс продолжается, когда богатая CO₂ грунтовая вода просачивается вниз. По оценкам учёных, оманский перидотит естественным образом поглощает от 10 000 до 100 000 тонн углерода в год. Крупные массивы перидотита также известны в Папуа-Новой Гвинее, Новой Каледонии, вдоль побережья Греции и в других регионах.

Процесс можно ускорить в 100 000 и более раз, пробурив скважины и закачивая нагретую воду с CO₂ под давлением. Последующая реакция будет сама генерировать тепло, дробя породу и ускоряя процесс дальше. По оценкам исследователей, только Оман теоретически мог бы поглощать около 4 миллиардов тонн углерода в год. Образование твёрдых минералов под землёй вызовет микроземлетрясения, но они будут незаметны для людей.

«Удачно, что такие породы есть в регионе Персидского залива», — отметил Юрг Маттер. Государственная нефтяная компания Petroleum Development Oman заинтересована в пилотном проекте. Келемен подчеркнул, что этот метод — лишь один из возможных инструментов для улавливания углерода, и не стоит искать одно универсальное решение.