Что такое полярный вихрь?

Полярный вихрь — это обширная область низкого давления и холодного воздуха, окружающая оба полюса Земли. Он всегда существует вблизи полюсов, но ослабевает летом и усиливается зимой. Термин «вихрь» относится к вращению воздуха против часовой стрелки, которое помогает удерживать холодный воздух у полюсов. Часто зимой в Северном полушарии полярный вихрь расширяется, направляя холодный воздух на юг вместе со струйным течением. Это происходит регулярно в зимний период и часто связано с мощными вторжениями арктического воздуха в США, подобными вспышке холода в январе 2014 года или другим известным случаям в 1977, 1982, 1985 и 1989 годах.

Важно понимать, чем полярный вихрь не является. Это не новое явление. Сам термин стал популярен недавно, привлекши внимание к погодному явлению, которое существовало всегда. Это также не явление у поверхности Земли. Метеорологи анализируют полярный вихрь, наблюдая за условиями на высоте десятков тысяч футов в атмосфере. Однако, когда мы ощущаем у поверхности экстремально холодный арктический воздух, это иногда связано с полярным вихрем. Подобные похолодания затрагивают не только США, но и части Европы и Азии.

Единственная прямая опасность для людей — это степень возможного похолодания, когда вихрь расширяется и направляет арктический воздух в регионы, не привыкшие к таким температурам. Таким образом, нет причин для тревоги, услышав о полярном вихре, но важно готовиться к холоду: проверять прогноз погоды и укомплектованность домашних и автомобильных аварийных наборов.