Объяснение: Перевернутая погода приходит из полярного вихря

В мире словно все перевернулось с ног на голову, или, по крайней мере, его погода. Виноват в этом все более знакомый полярный вихрь, который принес вкус Арктики в места, где зимой часто достаточно легкой куртки.

Вокруг Северного полюса сверххолодный зимний воздух обычно заперт на высоте 15–30 миль. Это и есть полярный вихрь, вращающийся как волчок на вершине планеты. Но иногда что-то обрушивается на этот «волчок», заставляя холодный воздух вырываться из своей арктической «крепости» и двигаться на юг. Это происходит все чаще. Ученые не до конца уверены в причинах, но предполагают, что это смесь естественной случайной погоды и вызванного человеком изменения климата.

Этот конкретный распад полярного вихря оказался мощным. Метеорологи называют его одним из самых крупных, суровых и продолжительных с тех пор, как за ним наблюдают (с 1950-х гг.). Погода на этой неделе — часть паттерна, тянущегося с января. «Это был крупный распад, — сказала климатолог Дженнифер Фрэнсис из Исследовательского центра климата Вудвелла. — Это действительно причина всех этих безумных погодных явлений в Северном полушарии».

Рекордные морозы ударили по более теплым регионам: Техас и Оклахома остались без электричества, смертоносный торнадо обрушился на Северную Каролину. Снег валил не только в Чикаго, но и в Греции с Турцией. В некоторых частях США было на 28 °C холоднее нормы. При этом в Гренландии, Аляске, Норвегии и Швеции во вторник было теплее, чем в Техасе.

Раньше такие нарушения вихря происходили раз в два года, но теперь они случаются почти ежегодно, если не чаще. Полярный вихрь остается на месте, пока атмосферная волна не обрушится на него. Иногда холодная воздушная масса разделяется на части (что связано с сильными снежными бурями на востоке США), иногда смещается (принося морозы в Европу). В этот раз произошло и то, и другое.

Хотя и вихрь, и волна естественны, вероятно, в работе есть элемент изменения климата. Потепление в Арктике и сокращение морского льда усиливают атмосферную волну в двух местах, придавая ей больше энергии при ударе по вихрю. «Есть свидетельства, что изменение климата может ослаблять полярный вихрь, что позволяет холодному арктическому воздуху чаще просачиваться в континентальные штаты США», — сказал профессор метеорологии Маршалл Шеперд.

Сильные нарушения вихря и похолодания случались и в 1980-х годах. «Это исторично и поколенчески, но не беспрецедентно, — отмечает эксперт по зимним штормам Иуда Коэн. — Нынешнюю арктическую вспышку нужно рассматривать в контексте: мир в целом стал намного теплее». Глобальная температура в целом близка к средней за 1979–2000 гг. для этого времени года, что все равно теплее, чем в среднем за XX век.

Что касается мнения, что это похолодание опровергает глобальное потепление, ученые категорически с этим не согласны. «У нас все еще будет зима, даже с изменением климата, — сказала климатолог Северной Каролины Кэти Делло. — Проблема в том, что мы оказались неподготовленными практически к любому типу экстремальной погоды».