Ослабленный "полярный вихрь" обвиняют в похолодании в Северной Америке

Сильные морозы, охватившие Северную Америку, вызваны прорывом арктического воздуха на юг, и причиной этого может быть глобальное потепление, заявил эксперт. Воздух в Арктике обычно удерживается мощным круговым ветром, называемым полярным вихрем. Когда вихрь ослабевает, холодный воздух устремляется к югу, принося аномальные снегопады и морозы в средние широты. Этому также способствуют изменения в высокоскоростном ветре — струйном течении, которое начинает сильно меандрировать, создавая петли с экстремально холодной или аномально теплой погодой.

Это явление, по словам старшего научного сотрудника Потсдамского института изучения климатических изменений (PIK) Дим Куму, повторялось последние несколько зим. Движущей силой полярного вихря является разница температур между Арктикой и средними широтами. Эта разница сокращается по мере быстрого потепления в Арктике, где температуры растут примерно в два раза быстрее среднемировых. Хотя объем морского льда в ноябре был примерно на 50% больше, чем годом ранее, его общий тренд остается нисходящим.

Куму подчеркивает, что таяние морского льда — лишь один из факторов, нарушающих полярный вихрь, наряду со снежным покровом или стратосферными потеплениями. Связь между потеплением и прорывами арктического воздуха остается предметом научных дискуссий, и консенсуса по этому вопросу пока нет.