Очистка среды обитания вокруг полей не снижает уровень патогенов

Попытки повысить безопасность продуктов путём удаления дикой растительности вокруг сельскохозяйственных культур не приносят пользы, а в некоторых случаях могут даже иметь обратный эффект, согласно новому исследованию учёных из Калифорнийского университета в Беркли. Результаты, опубликованные 10 августа в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, ставят под сомнение эффективность удаления несельскохозяйственной растительности для снижения загрязнения полей болезнетворными патогенами. Эта практика привела к значительной потере среды обитания в регионе, имеющем глобальное значение для производства продовольствия.

Данная практика была широко внедрена в ответ на вспышку патогенной E. coli в упакованном шпинате в 2006 году, которая привела к гибели трёх человек и заболеванию сотен других в США. Вспышка была связана с фермой в Центральном побережье Калифорнии — регионе, который поставляет более 70% салатных овощей страны. Патогенный штамм E. coli был обнаружен по всей ферме, но официальная причина вспышки так и не была установлена.

Исследователи проанализировали около 250 000 тестов продукции, поливной воды и грызунов, проведённых с 2007 по 2013 год на 295 фермах в США, Мексике и Чили. Они обнаружили, что удаление прибрежной или иной растительности не привело к снижению уровня патогенов в продукции, воде или грызунах. Более того, распространённость патогенной E. coli в листовой зелени увеличилась с момента вспышки, несмотря на удаление флоры. Фермеры, удалившие больше всего растительности, со временем столкнулись с наибольшим ростом содержания патогенной E. coli и Salmonella в своих овощах.

"Поскольку это не повышает безопасность пищевых продуктов, нет причин продолжать эту практику", — заявил ведущий автор исследования Дэниел Карп. Исследование также показало, что вероятность обнаружения патогенной E. coli была выше, когда поля находились в пределах 1,5 километров от земель, пригодных для выпаса скота.

Авторы отмечают, что присутствие разнообразных сред обитания вокруг полей может приносить сельскохозяйственную пользу, например, поддерживать популяции диких пчёл и фильтровать загрязнения. В качестве альтернативных мер они предлагают оставлять полосы растительности между пастбищами и полями, ограждать водотоки от скота и высаживать культуры, требующие термообработки, в качестве буфера.