Погребенные подземные вулканы вызывают цунамигенные землетрясения

Новое исследование выявило причины и предвестники редких цунамигенных землетрясений, что может привести к улучшению мер их обнаружения. Цунамигенные землетрясения происходят на относительно малых глубинах в океане и имеют небольшую магнитуду, но порождают очень крупные цунами. Например, землетрясения магнитудой всего 5,6 могут создавать волны высотой до десяти метров у побережья.

Исследование, опубликованное в журнале Earth and Planetary Science Letters, показывает, что причиной таких событий могут быть потухшие подводные вулканы, которые создают "точку зацепления" в зоне субдукции, где одна тектоническая плита поддвигается под другую. Ученые из Имперского колледжа Лондона и GNS Science в Новой Зеландии использовали геофизические данные разведки нефти и газа, а также исторические свидетельства очевидцев двух цунамигенных землетрясений 1947 года у побережья Северного острова Новой Зеландии.

Команда обнаружила два потухших вулкана у заливов Повелли-Бей и Толага-Бей, которые были погружены под кору в процессе субдукции. Исследователи предполагают, что эти вулканы создали зону повышенного сцепления между Тихоокеанской плитой, которая поддвигалась под плиту Новой Зеландии. Это привело к накоплению энергии, которая высвободилась в 1947 году, вызвав медленное "проскальзывание" плит вблизи морского дна. Такое движение вызвало значительные смещения дна, что и привело к образованию мощных цунами.

По словам доктора Ребекки Белл из Имперского колледжа Лондона, эти землетрясения не создают сильной тряски, как обычные, поэтому у жителей и властей в прошлом не было таких же сигналов для эвакуации. Анализ данных и отчетов позволил восстановить картину событий 1947 года. Очевидцы землетрясения в марте у Повелли-Бей не чувствовали резких толчков, а ощущали продолжительную "качку" грунта, вызвавшую морскую болезнь. Примерно через 30 минут залив накрыло десятиметровое цунами от землетрясения магнитудой 5.9. В мае землетрясение магнитудой 5.6 у Толага-Бей вызвало шестиметровое цунами.

Полученные данные помогают понять геологические факторы, вызывающие такие события, и могут быть использованы для выявления аналогичных рискованных зон по всему миру. Исследователи уже работают над улучшением системы оповещения в Новой Зеландии, устанавливая новые знаки вдоль побережья, которые предупреждают о ранних признаках возможного цунамигенного землетрясения.