Большие данные обещают улучшить управление подземными водами в Калифорнии

Исследование, опубликованное в PNAS, указывает на необходимость пересмотра текущих государственных определений того, что составляет подземные воды для их долгосрочного и устойчивого управления в Калифорнии. Ученые из Университета Макгилл, проанализировав более 200 000 проб подземных вод по всему штату, обнаружили проблемы с устаревшими на полвека руководящими принципами, известными как «Основа пресной воды». Эти принципы не отражают современных технологий, знаний и реалий управления водными ресурсами в этом прибрежном штате с многомиллиардной сельскохозяйственной отраслью.

Исследование показывает, что существующие водозаборные скважины уже проникают за условные границы «основы пресной воды», используемые для определения дна водоносных бассейнов. Кроме того, солоноватые воды присутствуют внутри нынешних бассейнов подземных вод, а пресные — за их пределами. Солоноватая вода, ранее считавшаяся непригодной, теперь может использоваться благодаря технологическому прогрессу. Существует также проблема регулирования на основе качества воды, а не ее использования, что создает лазейку для потенциальных пользователей, которые могут бурить глубже, обходя ограничения на забор пресной воды.

В совокупности эти выводы свидетельствуют, что подземные воды в некоторых местах уже могут быть недостаточно защищены, а концепция «основы пресной воды», возможно, требует пересмотра как инструмент для определения и устойчивого управления этим ресурсом.

«Государственным органам сложно управлять подземными водами, потому что этот критически важный ресурс недостаточно мониторится», — говорит ведущий автор исследования, профессор Мэри Канг. — «Исторически „основа пресной воды“ устанавливалась для защиты высококачественных грунтовых вод от разработки нефти и газа. И мы видим несоответствие между этой условной границей и реальными данными о качестве воды».

Эффективность Закона об устойчивом управлении подземными водами (SGMA), принятого в 2014 году, еще предстоит оценить, поскольку он опирается на административные определения, основанные на распространении пресной воды. «Современные технологические достижения делают солоноватые воды пригодными для использования. Исключая их из сферы устойчивого управления, мы рискуем подорвать цели SGMA и привести к чрезмерной эксплуатации этого важного общественного ресурса», — отмечает соавтор работы, ученый Мелисса Роде.