Образование огромного подводного вулкана у побережья Коморских островов

В 2018 году у острова Майотта в Индийском океане сформировался новый подводный вулкан, что подтвердила океанографическая кампания в мае 2019 года. Международная группа под руководством учёного Симоне Ческа из Немецкого исследовательского центра геонаук GFZ проанализировала процессы в глубинах Земли до и во время его образования. Это позволило обнаружить новый тип сигнала из земных недр, указывающий на масштабное движение расплавленных пород перед извержением. Используя специально разработанные сейсмологические методы, исследователи реконструировали частичное опорожнение одного из самых глубоких и крупных активных магматических резервуаров, когда-либо обнаруженных в верхней мантии. Исследование опубликовано в журнале Nature Geoscience.

С мая 2018 года у побережья острова Майотта в архипелаге Коморы была зафиксирована необычная последовательность землетрясений. Активность началась с роя тысяч «казалось бы тектонических» толчков, кульминацией которых стало землетрясение магнитудой 5,9 в мае 2018 года. Однако с июня 2018 года появилась совершенно новая форма сейсмического сигнала, настолько мощная, что её можно было зарегистрировать на расстоянии до 1000 км. Эти сигналы очень длительного периода (VLP) продолжительностью 20–30 минут характеризуются особенно гармоничными низкими частотами и похожи на звук большого колокола или контрабаса. Одновременно с началом этих событий на острове Майотта началось непрерывное опускание и смещение земной поверхности к востоку, которое к настоящему времени достигло почти 20 см.

Проанализировав сейсмологические и геодезические данные, команда выделила различные фазы активности с мая 2018 года. Начальная фаза роя указала на быстрое движение магмы вверх из глубокого мантийного резервуара на глубине более 30 км. Как только сформировался открытый канал от мантии до морского дна, магма начала беспрепятственно изливаться, создавая новый подводный вулкан. Французская океанографическая экспедиция подтвердила его рождение в месте, совпадающем с реконструированным путём подъёма магмы.

«Мы интерпретируем длительные моночастотные VLP-сигналы как признак обрушения глубокого магматического очага у побережья Майотты, — объясняет соавтор работы Элеонора Ривальта. — Это самый глубокий (~30 км) и крупный магматический резервуар в верхней мантии (более 3,4 кубических километров), который начал резко опустошаться».

«Поскольку морское дно находится на глубине 3 км ниже уровня воды, это грандиозное извержение почти никто не заметил. Однако для острова Майотта сохраняются потенциальные опасности, так как земная кора над глубоким резервуаром может продолжать обрушаться, вызывая более сильные землетрясения», — отмечает Торстен Дам, руководитель секции физики землетрясений и вулканов в GFZ.