Команда учёных зафиксировала быстрые изменения подводного вулкана Моноуай

Исследовательская группа, проводившая плановую картографию морского дна примерно в 400 км к юго-западу от Тонга, обнаружила, что вулкан Моноуай значительно изменился всего за две недели. В результате, по-видимому, подводного извержения одна часть вулкана обрушилась, а другая выросла почти на 80 метров. Свои наблюдения команда описала в статье, опубликованной в журнале Nature Geoscience.

Изначально учёные занимались стандартным картированием, но их работу прервало появление жёлто-зелёной воды с запахом тухлых яиц. После этого они покинули район, но вернулись спустя две недели, когда сейсмические датчики на островах Кука зафиксировали активность, указывающую на серьёзные события у Моноуай. К своему удивлению, они обнаружили, что некоторые участки вулкана просели почти на 19 метров, в то время как другие выросли на целых 80.

Моноуай — один из примерно 32 000 подводных гор, многие из которых считаются вулканическими. Большинство океанографов полагают, что подводных вулканов гораздо больше, чем наземных, однако изучить их крайне сложно. Вулкан к востоку от Австралии и северу от Новой Зеландии был впервые обнаружен с самолётов во время Второй мировой войны, так как его вершина тогда была близка к поверхности. Последующие визиты к объекту между 1978 и 2000 годами показали, что его вершина неоднократно поднималась и опускалась, что позволило исследователям описать гору как «пульсирующую», хотя регулярность этих изменений ещё не подтверждена.

Учёные считают, что запах, зафиксированный во время первого визита, вероятно, был вызван гидротермальным выбросом газов, который мог ослабить стенки части вулкана и привести к последующему обрушению. В данном случае цунами не возникло, но команда отмечает, что такая возможность была вполне реальной, так как подводные оползни часто порождают разрушительные волны. Рост высоты, по их мнению, вероятно, был вызван излиянием магмы, которая затем затвердела в воде.

Наблюдаемый командой рост высоты Моноуай превышает любые подобные изменения, зарегистрированные на суше, за исключением извержений вулканов Сент-Хеленс и Везувий.