ОБЪЯСНЯЕМ: Откуда начнётся извержение крупнейшего вулкана Гавайев?

На крупнейшем в мире активном вулкане Мауна-Лоа фиксируются сейсмическая активность и набухание грунта, что указывает на возможность извержения. Учёные не ожидают его в ближайшее время, но власти острова Гавайи призывают жителей быть готовыми. Мауна-Лоа — один из пяти вулканов, формирующих остров Гавайи. Он не самый высокий, но крупнейший, занимающий около половины площади острова, и расположен к северу от ныне извергающегося вулкана Килауэа. Последнее извержение Мауна-Лоа произошло 38 лет назад, а с 1843 года их было зафиксировано 33.

Извержения Мауна-Лоа отличаются от извержений Килауэа. Из-за большей высоты его склоны круче, что позволяет лаве течь быстрее. Кроме того, его огромный размер, вероятно, позволяет накапливать больше магмы, что приводит к более масштабным потокам лавы. По словам геолога Гавайской вулканической обсерватории USGS Фрэнка Трусделла, данные указывают, что магматический резервуар Мауна-Лоа значительно больше, чем у Килауэа.

Учёные не могут заранее точно предсказать, где именно откроются новые жерла. Все извержения с 1843 года начинались на вершине, а в половине случаев затем распространялись и на жерла в нижней части склонов. Новые жерла обычно образуются вдоль рифтовых зон вулкана. Извержение в юго-западной рифтовой зоне может за часы или дни достичь населённых пунктов на западе острова. Извержение в северо-восточной рифтовой зоне может направить лаву в сторону города Хило, но на этот путь могут уйти недели или месяцы. Геолог Гавайского университета Скотт Роуленд отмечает, что чёткой закономерности в локации извержений нет.

В отличие от взрывного извержения вулкана Сент-Хеленс в 1980 году, гавайские вулканы, как правило, не взрываются. Исследователь-геофизик USGS Ханна Дитеррих объясняет это тем, что их магма более горячая, сухая и текучая, что позволяет газам легче улетучиваться, а лаве — стекать по склонам. Мауна-Лоа является щитовым вулканом, как и многие вулканы в Калифорнии, Исландии или на Галапагосах, тогда как Сент-Хеленс — стратовулкан, как Фудзияма.

За Мауна-Лоа ведётся постоянный мониторинг. Гавайская вулканическая обсерватория использует более 60 GPS-станций для измерения накопления магмы, наклономеры для отслеживания деформаций грунта, тепловую веб-камеру на вершине и спутниковый радар.