Извержение гавайского вулкана побуждает людей готовиться

В понедельник из крупнейшего в мире активного вулкана, Мауна-Лоа, впервые за 38 лет произошло извержение, сопровождающееся потоками оранжевой лавы и выбросами пепла. Власти призвали жителей острова Гавайи быть готовыми к худшему сценарию.

Хотя потоки лавы пока не угрожают населённым пунктам, Геологическая служба США (USGS) предупредила около 200 000 жителей острова, что извержение "может быть очень динамичным, а расположение и продвижение лавовых потоков — быстро меняться". Жителям рекомендовали подготовиться к возможной эвакуации. Извержение началось в воскресенье поздно вечером после серии довольно сильных землетрясений. Лава изливается из кратера на вершине и из трещин на северо-восточном склоне, которые находятся далеко от жилых районов.

Опасность представляют не только фонтаны лавы высотой 30–60 метров из трёх трещин длиной 1,6–3,2 км, но и вулканические газы, в основном диоксид серы (SO₂). Качество воздуха на острове пока хорошее, но учёные ожидают, что извержение продлится одну-две недели, и ситуация может ухудшиться. Особую озабоченность вызывают несколько населённых пунктов примерно в 50 км к югу от вулкана, где живут около 5000 человек. Лава может достичь города Хило, административного центра округа, но на это потребуется около недели.

Учёные отмечают, что извержение перешло в рифтовую зону на северо-восточном склоне — область с трещиноватыми и слабыми породами. Исторически Мауна-Лоа никогда не извергался одновременно из двух своих рифтовых зон, поэтому активность, вероятно, останется в северо-восточной зоне. Мауна-Лоа, возвышающийся на 4169 метров над уровнем моря, имеет гораздо более крутые склоны, чем соседний Килауэа, поэтому его лава может двигаться быстрее. Во время извержения 1950 года лава достигла океана менее чем за три часа, преодолев 24 км.