Подводные вулканы: Как изменение цвета океана может сигнализировать о скором извержении

Масштаб недавнего извержения вулкана Хунга-Тонга-Хунга-Хаапай застал врасплох как жителей Тонга, так и ученых, не сумевших предсказать взрыв, вызвавший цунами по всему Тихому океану. Это событие, по оценкам, стало самым громким на Земле со времен извержения Кракатау в 1883 году, выбросив газы и пепел на высоту более 39 км.

Отсутствие предупреждения о столь мощном извержении подводного вулкана подчеркивает проблему мониторинга подобных объектов. Большая часть вулканической активности на Земле происходит под водой, и установка традиционного оборудования (сейсмометров, газовых пробоотборников) на морском дне сложна и дорога. Спутниковые наблюдения позволяют фиксировать последствия извержений, например, плавучие пемзовые поля, но не дают заблаговременного предупреждения.

Прорыв в прогнозировании связан с анализом цвета океана. Японские ученые установили, что подводная вулканическая активность вызывает изменение цвета воды из-за выброса осадков оксидов кремния, железа и алюминия. Более высокое содержание железа дает желто-коричневый оттенок, а алюминия или кремния — белый. Ключевое открытие состоит в том, что изменение цвета начинается примерно за месяц до извержения, что делает его потенциальным надежным предвестником.

В будущем автоматизированные системы смогут анализировать спутниковые снимки вулканически активных регионов на предмет подобных изменений. Заблаговременное предупреждение, даже за несколько недель, могло бы позволить принять меры по эвакуации и подготовке, что особенно актуально после разрушительного извержения в Тонга.