Исследователи нефти и климата стремятся понять, что происходит под поверхностью Атлантического океана

Исследователи из Центра Бьеркнеса в Бергене и Университета Ставангера (UiS) создали лабораторную установку для моделирования океанических течений. Она представляет собой 4,5-метровую петлю из пластиковых труб, оснащенную лазером и передовым измерительным оборудованием.

Изучаемый процесс — термохалинная циркуляция, глобальная система течений, движимая различиями температуры и солености воды. Важной её частью является Гольфстрим. В лаборатории Университета Ставангера, обычно используемой для моделирования потоков нефти и газа, вода с разной температурой и солёностью будет циркулировать по пластиковой трубе, имитируя эту ключевую океаническую систему без использования насосов.

Этот эксперимент важен, потому что в реальном океане хрупкий баланс между солёностью и температурой нарушается из-за глобального потепления, увеличения осадков и таяния льдов, особенно Гренландского ледяного щита. Учёные обсуждают, замедляется ли из-за этого термохалинная циркуляция, включая Гольфстрим. Лабораторные измерения помогут проверить и скорректировать существующие теоретические модели океанических течений.

«Теоретические модели описывают океанические течения довольно грубо, но точно. Реальность сложнее; в океане много слоёв "рек" и много движущих сил, которые трудно предсказать», — говорит профессор Руне Вигго Тайм. Эксперимент позволит выявить неизвестные факторы, не учтённые в базовой математической модели, и может быть усложнён для учёта более тонких деталей.