Использование подводных волоконно-оптических кабелей в качестве сейсмических датчиков

Исследователи из Великобритании, Италии и Мальты разработали метод использования уже проложенных по дну океана волоконно-оптических кабелей для детектирования сейсмической активности. Как сообщается в журнале Science, команда проверила эту идею на реальных подводных и подземных кабелях, показав, что их можно использовать без нарушения работы связи и без модификации самих кабелей.

Это открытие крайне важно, поскольку около 70% поверхности Земли покрыто водой, и большая часть сейсмической активности в океанах в настоящее время не регистрируется. По дну мирового океана проложено около 1 миллиона километров кабелей. Их использование в качестве сейсмодатчиков откроет беспрецедентные возможности для мониторинга, что позволит, например, улучшить прогнозирование цунами и понимание глобальной сейсмичности в связи с движением тектонических плит и вулканизмом.

Идея возникла, когда один из исследователей, Джузеппе Марра, тестировал подземный кабель в Великобритании и заметил небольшую задержку сигнала, вызванную микровибрациями от удаленного землетрясения, которые изгибали свет в кабеле. Для реализации метода достаточно получить доступ к одному из каналов на обоих концах кабеля и установить лазерные детекторы для постоянного мониторинга сигнала, что эквивалентно аренде канала.