Использование подводных кабелей для обнаружения землетрясений

Установка сейсмических датчиков на дне океана может быть сложной и дорогой задачей. Международная команда геофизиков, частично поддержанная проектом FINESSE, финансируемым ЕС, использовала волоконно-оптические телекоммуникационные кабели на дне Северного моря в качестве гигантской сейсмической сети. С её помощью учёные отслеживали как землетрясения, так и океанские волны.

Исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, демонстрирует, что массивы распределённого акустического зондирования (DAS), использующие существующие подводные оптоволоконные линии, могут предоставлять высокоценные сейсмографические и океанографические данные. Это позволяет заполнить "слепые зоны" в глобальной сейсмической сети, особенно в труднодоступных океанических регионах.

"Вместо того чтобы размещать совершенно новые устройства, мы можем использовать часть этого волокна и сразу начать наблюдать сейсмичность", — говорит ведущий автор исследования Итана Ф. Уильямс из Калифорнийского технологического института (Caltech). Техника DAS, изначально разработанная для разведки энергоресурсов, использует лазерные импульсы, которые отражаются от микроскопических дефектов в кабеле. Сейсмические волны смещают эти "контрольные точки", что позволяет отслеживать их распространение. В данном исследовании был задействован 40-километровый кабель, соединяющий ветропарк в Северном море с берегом, что эквивалентно развёртыванию 4000 датчиков. Система смогла зафиксировать землетрясение магнитудой 8.2 у Фиджи в августе 2018 года.