Groundwater research may be forest lifesaver

Впервые исследователи определили порог, при котором отбор подземных вод начинает наносить ущерб здоровью леса. Установлено, что снижение уровня грунтовых вод всего на десять метров ниже поверхности может привести к гибели австралийского ландшафта.

Это открытие имеет критическое значение для управления водными ресурсами по всей Австралии, где обширные территории лесов, редколесий и прибрежной растительности зависят от грунтовых вод, особенно во время засух. Разработанная учеными система раннего предупреждения позволит потребителям подземных вод определять, когда их отбор становится чрезмерным и угрожает экосистемам, что особенно актуально для крупных водоносных горизонтов, таких как Большой Артезианский Бассейн и части бассейна Муррей-Дарлинг.

«Мы знали, что деревья могут погибнуть, если мы извлечем слишком много воды, но до сих пор не понимали четко, где находится эта граница», — пояснил руководитель исследования профессор Дерек Имус из UTS Plant Functional Biology and Climate Change Cluster (C3). Используя миниатюрные тепловые датчики для измерения расхода сока, ученые обнаружили, что при глубине залегания воды до 6–9 метров лес процветает, но при опускании уровня ниже 10 метров наблюдается резкое ухудшение состояния деревьев. По словам профессора, это правило, вероятно, применимо к большинству зависимых от грунтовых вод экосистем Австралии.