Новое исследование выявило большое количество находящихся под угрозой исчезновения рыб ниже водопада на реке Сан-Хуан

Продолжительная засуха и увеличение водопользования на юго-западе США привели к сокращению водохранилищ и появлению природных объектов, влияющих на исчезающие виды и рекреацию. Один из таких объектов — водопад Пайют-Фармс — сформировался в районе выше водохранилища Пауэлл, где река Сан-Хуан служит границей между землями нации Навахо на юге и зоной отдыха Глен-Каньон на севере. С конца 1980-х годов водопад образовался в результате взаимодействия уровней водохранилища и осадконакопления, которые перенаправили реку Сан-Хуан через 6-метровый уступ песчаника. До недавнего времени было мало известно о его влиянии на два вида исчезающих рыб.

Новое исследование, опубликованное в журнале River Research and Applications, проливает свет на масштабы этого воздействия. Исследователи использовали портативную погружную антенну для обнаружения рыб с пассивными интегрированными транспондерами (PIT-метками). Эта антенна, развернутая сезонно с 2015 по 2017 год, зафиксировала более 1000 особей острорылого чукучана и десятки колорадского пикиминноу ниже водопада. Некоторые рыбы переместились сюда с расстояния до 600 миль (около 965 км) по реке Колорадо.

Обнаруженное количество острорылых чукучанов, изолированных ниже водопада, пропорционально велико по сравнению с популяцией выше по течению реки Сан-Хуан. Кроме того, у половозрелых особей, отловленных ниже водопада, были обнаружены гаметы, что позволяет предположить, что миграции на нерест могут быть прерваны этим барьером. Связность между Верхней Колорадо, водохранилищем Пауэлл и рекой Сан-Хуан может иметь ключевое значение для восстановления популяций.

«Мы знаем, что связность важна для рыб, но эти возникающие процессы взаимодействия рек и водохранилищ могут создавать дополнительный стресс для популяций, — прокомментировал соавтор исследования Кейси Пеннок. — Это заставляет исследователей лучше понимать устойчивость популяций в системах, которые, возможно, никогда не вернутся к своим историческим условиям». Явление не ограничивается рекой Сан-Хуан; аналогичные возникающие пороги, потенциально являющиеся барьерами для рыб, отмечаются и в других местах, например, в Колорадо ниже Гранд-Каньона.