Под морским дном у побережья Кентербери обнаружены запасы пресной воды

Ученые обнаружили обширный водоносный горизонт с пресной водой у побережья Кентербери между Тимару и Ашбертоном. По словам морского геолога из NIWA доктора Джошу Маунтджоя, это открытие является одним из немногих случаев обнаружения значительного прибрежного водоносного горизонта в мире и может стать новым источником пресной воды для региона.

Водоносный горизонт залегает всего в 20 метрах под морским дном, что делает его одним из самых мелких в мире. Он простирается до 60 километров от береговой линии и может содержать до 2000 кубических километров воды, что эквивалентно половине объема подземных вод во всем Кентербери. Большая часть этой пресной воды оказалась «запертой» в период последних трех ледниковых эпох, когда уровень моря был более чем на 100 метров ниже нынешнего.

Первые указания на наличие подводных грунтовых вод были получены случайно в 2012 году, когда научная буровая экспедиция обнаружила солоноватую воду в 50 км от побережья. Это привело к новой экспедиции в 2017 году на судне Tangaroa, в ходе которой ученые собрали электромагнитные данные для оценки электропроводности грунта, зависящей от солености воды в осадках. Эти данные были интегрированы с сейсмическим профилированием и численным моделированием. Результаты опубликованы в журнале Nature Communications.

«Один из самых важных аспектов этого исследования — лучшее понимание для управления водными ресурсами, — говорит доктор Маунтджой. — Чтобы управлять подземными водами на суше и у побережья, необходимо понимать, где проходят их границы». Ведущий автор статьи Аарон Микаллеф из Университета Мальты отмечает, что использованный подход может помочь пересмотреть глобальные оценки количества и объема подобных водоносных горизонтов.

Следующим шагом станет отбор проб для анализа и проверки дистанционных данных. Доктор Маунтджой подчеркивает, что подобные исследования критически важны для регионов, испытывающих давление на ресурсы подземных вод, таких как Крайстчерч или Хокс-Бей: «Нам необходимо заложить основу на будущее. Наша основная цель — помочь людям управлять их ресурсами на суше».