Грязный резервуар: большие запасы углерода в почве могут высвободиться из-за увеличения CO₂ и роста растений

Увеличение антропогенного углекислого газа в атмосфере может запустить цепную реакцию между растениями и микроорганизмами, которая дестабилизирует один из крупнейших резервуаров углерода на планете — почву. Исследователи из Принстонского университета сообщают в журнале Nature Climate Change, что углерод в почве, который содержит вдвое больше углерода, чем все растения и атмосфера Земли вместе взятые, может стать более подвижным по мере роста концентрации CO₂, во многом из-за усиления роста растений.

Этот эффект противоречит текущим ключевым прогнозам относительно будущего углеродного цикла Земли, в частности, представлению о том, что усиленный рост растений сможет компенсировать выбросы CO₂. По мере роста деревьев и другой растительности их корни могут стимулировать микробную активность в почве, что, в свою очередь, ускоряет разложение почвенного углерода и его выброс в атмосферу в виде CO₂.

С другой стороны, микробная активность, инициированная ростом корней, может способствовать связыванию углерода с минеральными частицами и защищать его от разложения, что увеличивает долгосрочное хранение углерода в почвах. Модель исследователей изображает сложную почвенно-углеродную систему, которая резко контрастирует с существующими моделями, представляющими почву простым хранилищем. «Не стоит рассчитывать на увеличение запасов углерода в почве только из-за того, что рост деревьев усиливается», — отметил ведущий автор исследования Бенджамин Сулман.