Наращивание пляжей сдерживает затопление атлантического побережья

Искусственное наращивание пляжей смягчает для атлантического побережья США последствия повышения уровня моря, но этот эффект может быть недолговечным из-за ожидаемого дефицита песка в ближайшие десятилетия. К такому выводу пришли исследователи, проанализировав данные Геологической службы США (USGS) с 1830 по 2007 год вдоль более 2500 километров береговой линии от Массачусетса до Южной Флориды.

Авторов исследования, опубликованного в журнале Earth's Future, удивил резкий контраст между историческими и недавними темпами изменения береговой линии. Вместо ожидаемого усиления эрозии после 1960 года береговая линия в среднем стала смещаться в сторону моря со скоростью 5 сантиметров в год. Учёные связали этот феномен с практикой насыпки пляжей — завоза песка для защиты от штормов и развития туризма, которая стала преобладающим методом защиты побережья в США с 1960-х годов. Сравнение с базой данных проектов по наращиванию пляжей показало, что эта практика может маскировать истинные масштабы эрозии.

Хотя насыпка пляжей проводится не повсеместно, а на естественных и малоосвоенных участках эрозия может быть значительной, волны способны распределять привозной песок вдоль побережья. Это означает, что даже участки, где песок не завозили напрямую, могут получать выгоду от соседних проектов. Исследователи отмечают, что совокупность этих локальных проектов представляет собой масштабное геоморфное вмешательство человека, сравнимое с естественными процессами. Однако будущее такой стратегии под вопросом: доступность песка сокращается, а стоимость проектов растёт, что в перспективе может создать разрыв между богатыми прибрежными сообществами и теми, кто не сможет позволить себе импорт песка.