Где повышение уровня моря нанесет наибольший ущерб?

Согласно новому исследованию, до 13 миллионов человек в США могут столкнуться с проблемами из-за повышения уровня моря в следующем столетии — это более чем в три раза превышает большинство предыдущих оценок. В отличие от других работ, в этом исследовании учтен прогнозируемый рост населения в прибрежных зонах, что частично объясняет столь значительный прогноз.

В то же время исследование Геологической службы США (USGS) указывает, что около 70% природных ландшафтов на северо-восточном побережье могут адаптироваться и избежать затопления, в отличие от инфраструктуры, такой как дома, пирсы и дороги. Речь идет о болотах, которые могут наращивать поверхность за счет осадка и отмершей растительной массы, а также о барьерных островах, пляжах и дюнах, способных мигрировать или перераспределять песок.

Новая модель USGS, разработанная совместно с Институтом Земли Колумбийского университета, впервые в крупном масштабе для этого региона учитывает динамические природные процессы, а не только статический уровень моря. Она охватывает около 9.4 млн акров земли. «Большинство предыдущих прогнозов рассматривали побережье как статичное, — отмечает соавтор Радли Хортон из Центра исследования климатических систем Колумбийского университета и Института космических исследований имени Годдарда NASA. — Но способность реагировать на повышение уровня моря у разных ландшафтов разная».

Однако такая перестройка ландшафтов может создать новые проблемы. «Если барьерные острова мигрируют, они могут перестать защищать прибрежные поселения так, как сейчас, — говорит ведущий автор Эрика Ленц из USGS. — Такие объекты, как дороги и дома, могут оказаться на пути миграции». Кроме того, остается вопрос, смогут ли адаптивные зоны успевать за очень быстрым подъемом уровня моря по пессимистичным сценариям.

Исследование показывает, что для инфраструктуры, расположенной на высоте одного метра или менее над текущим уровнем моря, переломный момент может наступить уже к 2030-м годам. Тогда решения о её защите будут определять её дальнейшую судьбу.