Новое исследование раскрывает загадку пляжей Новой Англии

Новое исследование Университета Массачусетса в Амхерсте в беспрецедентных деталях показывает, как размер песчинок на пляже связан с его уклоном. Учёные выяснили, почему многие пляжи Новой Англии, состоящие из грубого песка и гальки, всё же имеют пологий спуск к воде. Работа опубликована в журнале Marine Geology.

Это открытие имеет решающее значение для понимания того, как пляжи Новой Англии будут реагировать на повышение уровня моря и усиление штормовой активности. Многие из этих пляжей имеют «бимодальный» состав зерен: они состоят из крупной гальки (10–64 мм) и средне-крупного песка (0,25–1 мм), с почти полным отсутствием частиц промежуточного размера.

«Прошлые исследователи всегда фокусировались на среднем или медианном размере зерна, — говорит профессор Джон Вудрафф, ведущий автор исследования. — Но на бимодальном пляже медианный размер попадает как раз в промежуток между 1 и 10 миллиметрами». Проанализировав более 1000 образцов с 18 пляжей Массачусетса, команда обнаружила, что уклон такого пляжа определяет именно более мелкозернистая песчаная фракция.

«Понимание того, как размер песчинок влияет на строение наших пляжей, критически важно для прогнозирования их реакции на штормы и подъём уровня моря, — подчёркивает Вудрафф. — Особенно с учётом дорогостоящих попыток сохранить пляжи от эрозии, на которые ежегодно тратятся многие миллионы долларов».