Как плотины и изменение климата душат великое озеро Азии

Рыбаки на озере Тонлесап в Камбодже переживают самый непродуктивный сезон в памяти поколений. Годы строительства плотин и засух, усиленных изменением климата, нарушили работу одной из богатейших в мире пресноводных рыболовных систем, что имеет потенциально тяжелые последствия для миллионов людей, зависящих от озера.

Уловы, по словам рыбаков, составляют лишь 10–20% от обычных, а сама рыба — мельче. Кризис на Тонлесапе отражает более широкую проблему в системе реки Меконг, жизненной артерии Юго-Восточной Азии. Засуха, вызванная Эль-Ниньо, привела к рекордно низкому уровню Меконга в июле. Однако сокращение стока — не только результат погоды. В том же месяце испытания двух гигантских ГЭС в Китае и Лаосе резко сократили течение реки на несколько недель. За последние 30 лет на главном русле Меконга построено 13 плотин, и ещё 12 строятся. Экологи предупреждают, что плотины нарушают уникальный гидрологический цикл — «пульс паводка», когда во время муссонов Меконг меняет течение, и вода устремляется обратно в озеро, неся рыбу, личинок и питательные вещества. В прошлом году паводковые воды отступили через шесть недель вместо обычных четырёх-пяти месяцев.

«Когда вы нарушаете пульс паводка, вы разрушаете очень, очень сложную динамическую систему», — говорит Табер Хэнд, основатель экологической группы Wetlands Work. Последствия уже ощутимы: цены на традиционную ферментированную пасту из рыбы прахок выросли вдвое, а семьи рыбаков теряют доход. Власти Камбоджи, пытаясь решить собственные проблемы с энергодефицитом, также планируют строительство крупной ГЭС на Меконге. Активисты рисуют мрачную перспективу: рост недоедания, миграция рыбаков и возможная утрата традиционного уклада жизни.