Миллионы морских существ обитали на платформе Элли у побережья Калифорнии. Переживут ли они разлив нефти?
Подводная часть нефтяной платформы Элли, расположенной примерно в 14 км от побережья Хантингтон-Бич, представляет собой уникальную экосистему. На глубине около 9 метров стальные сваи платформы покрыты густым слоем мидий, анемон, офиур, губок, гребешков и кораллов, а между опорами платформы обитают морские львы и десятки тысяч рыб. Это место считается одним из самых любимых дайв-сайтов в Южной Калифорнии.
Недавний разлив нефти из 28-километрового трубопровода, соединяющего платформу с портом Лонг-Бич, поставил под угрозу это биоразнообразие. Хотя нефть легче воды и большая часть её, вероятно, поднялась на поверхность, даже следовые концентрации могут быть смертельны для мелких организмов. Учёные, изучавшие последствия разлива Deepwater Horizon в 2010 году, отмечают, что для токсического эффекта не нужно много нефти.
Нефтяные платформы служат важнейшими искусственными рифами, привлекая огромное количество морской жизни. Ихтиолог Милтон Лав из UCSB объясняет, что личинкам беспозвоночных не хватает мест для оседания, а такие огромные конструкции, как платформа Элли, предлагают для этого тысячи квадратных метров поверхности. Исследование 2014 года в Proceedings of the Natural Academy of Sciences признало калифорнийские нефтяные платформы одними из самых продуктивных морских местообитаний в мире. «Элли и соседняя платформа Эллен отличаются необычайно высоким разнообразием рыб вокруг себя», — отмечает Лав.
«Вытаскивание платформы означает уничтожение огромного количества морской жизни, и я не думаю, что это морально», — говорит учёный, комментируя дискуссии о будущем демонтаже подобных объектов. Дайверы описывают погружения у Элли как сюрреалистичные из-за невероятной плотности жизни. Несмотря на опасения, есть надежда на выживание экосистемы. Платформа Холли у побережья Санта-Барбары, постоянно окружённая естественными нефтяными просачиваниями, всё же покрыта процветающими морскими организмами, так как нефть поднимается на поверхность. Учёные надеются, что та же участь постигнет и разлив у Элли.