Исследователи раскрывают научные и исторические аспекты превращения старых нефтяных платформ в постоянные рифы

В мире насчитывается около 6000 морских нефтяных платформ. По мере добычи углеводородов их подводные конструкции превращаются в вертикальные рифы, становясь домом для миллионов растений и животных. Растет число платформ, которые после вывода из эксплуатации находят новое применение в качестве искусственных рифов. Исследователи из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре опубликовали в журнале Ocean and Coastal Management комплексное исследование истории, экологии и практических аспектов программ по превращению платформ в рифы.

Ученые надеются, что их работа поможет жителям и законодателям Калифорнии принять взвешенные решения о судьбе платформ, подлежащих выводу из эксплуатации у побережья штата. «Граждане Калифорнии должны будут принимать решения о дальнейшем существовании огромного количества морской жизни под платформами, и эти решения должны быть обоснованными», — заявила ведущий автор статьи Энн Скарборо Булл, исследователь из Морского научного института (MSI) университета. Эта проблема будет возникать по всему миру по мере старения платформ и истощения месторождений.

Эти массивные конструкции, возвышающиеся на сотни футов от морского дна, обеспечивают уникальную среду обитания. Сложная форма опор создает трехмерный риф для колонизации животными, а открытая конструкция позволяет течениям приносить питательные вещества. Исследование 2014 года, проведенное Скарборо Булл и ее коллегами, показало, что платформы у побережья Калифорнии, с точки зрения продуктивности рыбных сообществ, оказались самой продуктивной средой обитания в мире, опередив коралловые рифы и Чесапикский залив.

Подходы к преобразованию платформ различаются в зависимости от страны и идеологии. В Европейском союзе действует политика полного удаления конструкций. В то же время в Мексиканском заливе превращение старых платформ в рифы стало рутиной: по состоянию на 2016 год более 11% выведенных из эксплуатации платформ в американской части залива стали постоянными рифами, а всего в регионе их насчитывается более 500.

Полный демонтаж платформы — дорогостоящее мероприятие. Последняя оценка затрат на удаление всех платформ у побережья Калифорнии составляет $8 млрд. Преобразование нижней части конструкции в риф обходится значительно дешевле. При этом штаты, имеющие соответствующие законы, требуют, чтобы компания делилась с ними частью сэкономленных средств (часто 50%). Риф и прилегающие воды переходят в собственность и под юрисдикцию штата.

«Решения придется принимать в отношении все большего числа этих сооружений, — сказал соавтор исследования, биолог Милтон Лав. — Мы хотим, чтобы у всех были одни и те же факты, чтобы решения принимались на рациональной основе».